החזון: מהפכת אופניים חשמליים בת”א ובערים שמסביב

למעלה מ-15% מתושבי תל אביב מבצעים את ההתניידות שלהם ברחבי העיר באמצעות אופניים או קורקינט, ובכל יום מתבצעות כ-170,000 נסיעות אופניים וקורקינט בעיר (גידול של 23% בהיקף הרכיבה ביחס לשנה קודמת). המקומות שבהם רוכבים הכי הרבה הם רוטשילד, הרברט סמואל, בן ציון והמלך ג’ורג’. מסתבר, כי ברחובות שבהם נסללו שבילי אופניים, רכיבת כלים על המדרכה ירדה פי חמישה.

בעוד שמרבית תושבי העיר תל אביב משתמשים בקורקינטים פרטיים או מושכרים, רק מעטים משתמשים באופניים חשמליים המוחזקים באופן פרטי, וישנה רק חלופה אחת להשכרת אופניים חשמליים: דרך שירות של עיריית תל אביב, או מה שהכרנו בעבר כחברת ‘תל אופן’. למעשה, שירות השכרת האופניים העירוני הוקם בשנת 2011 ותחילה נהנה מפופולריות גבוהה.

אלא שבשנים האחרונות חלה ירידה הדרגתית בהיקף השימושים, בעיקר עקב התפתחות שוק האופניים והקורקינטים החשמליים והשיתופיים התחרותי, כך שהאופניים הישנים (הירוקים, כפי שהעירייה כינתה אותם) – נגרעו לחלוטין, ובמקום זה נכנסו אופניים חשמליים, אולם גם הם לא זכו להצלחה רבה.

החברה הייתה בהפסדים עצומים בשנים האחרונות, ולפני פחות משנה רכש אותה אלי סבג.

הוא עדכן את השם מ-‘תל אופן’ ל-‘מטרו פאן’ בלועזית, והחברה גם השתדרגה מבחינה עיצובית, כאשר המיתוג הפך מירוק לכחול, וכל זוגות האופניים הוחלפו בזוגות חדשים לגמרי, כולל כאלו עם התנעה חשמלית.

אלי סבג – מנכ”ל ובעלים מטרו-פאן’ (צילום: פרטי)

בשיחה עם “תל אביב אונליין”, ולקראת היום שבו משתמשים הכי הרבה באופניים בארץ – יום הכיפורים, מספר סבג, שנמצא ברגעים אלה במילואים: “אני בן 48, קצין בדובדבן. עסקתי למעלה מעשור בתחום האבטחה, והייתה לי חברת אבטחה – מעין סטארט-אפ בתחום איזוק אלקטרוני, שאחרי שמונה שנים נמכר לתאגיד אמריקני. כאמור, שבע שנים גרתי עם משפחתי בארצות הברית, ולפני שנתיים חזרנו – והציעו לי לרכוש את ‘תל אופן’. אני באמת אוהב אתגרים, עשיתי גילוי נאותות ובדקתי את השוק בישראל וביחס לעולם, וראיתי שיש פה היתכנות יפה, אבל גם צריך שליחות מהבטן כדי לתפעל את העסק”.

מה הכוונה שליחות?

“העירייה והחברה שתפעלה אותה לא טרחו כמעט לתחזק את ‘תל אופן’, מה שהוריד כמעט לחלוטין את השימוש. בנוסף, לא רק שרכשתי את החברה עם חובות של מיליונים, היא גם בפועל הפסידה כסף”.

מה היה מצב האופניים שהגעת?

“גרעתי ושיפצתי 2,000 אופניים ישנים ותרמתי מה שניתן לנזקקים ולכפרי נוער. מעבר לזה, השקעתי וקניתי אופניים חדשים – יש היום 2,200 אופניים חדשים, חצי מהם חשמליים (לא עם מצערת), כאשר 1,500 מהם בתל אביב וקצת בהרצליה – כי יש הרבה תנועה בין הערים. אנו עובדים גם בירושלים, ויש משא ומתן מתקדם עם ערים נוספות”.

אופני מטרו-פאן (צילום: אלי סבג)

מסוכן מעט לרכוש את העסק בשיא תקופת המלחמה?

“אכן, זה חלק מהאתגר. מעבר לזה שאני גוייסתי, המלחמה שינתה לכולנו את התוכניות. ראשית כל אין תיירים – שמהווה כ-40% מההכנסות בתל אביב, ומעבר לזה יש את מצב הרוח הלאומי, והפעילות בהחלט נחתכה בצורה דרמטית. יחד עם זאת, במהלך התקופה הקצרה שאנחנו פה, לא רק שהצלחנו בפעם הראשונה מזה שנים לאזן את התקציב, אלא בקרוב גם נגרוף רווח קטנטן מאוד”.

התל אביבים לא מעדיפים להתנייד עם קורקינטים?

“אני אכן נלחם בסטיגמה שהייתה לאופניים האלה בשנים האחרונות. אבל זה כלי הרבה יותר בטוח מקורקינט, מה גם שיש פה את האלמנט הספורטיבי. בגדול, אנחנו זולים מקורקינט שיתופי – וזה אבסורד, כי התפעול יותר יקר, אבל אנחנו חייבים להיות – כי קורקינט יותר פופולרי. קשה לנו להתחרות בהם, ולרכוב על אופניים זה פחות סקסי, אז לפחות נקפיד להישאר יותר זולים”.

אופני מטרו-פאן (צילום: אלי סבג)

מה אתה מתכנן לתקופה הקרובה?

“גייסנו ואנו ממשיכים לגייס עובדים חדשים (וגם חלק גדול נמצא עכשיו במילואים). במקום הטנדרים האלה שהיו נוסעים ברחבי העיר ומעמיסים אופניים לתיקון, קניתי מכוניות ייעודיות גדולות. בנוסף, גם מרגישים שינוי כיוון בעירייה, שהתחילה לתמוך בנו, כך שבקרוב נוסיף בעיר עוד 200 תחנות עגינה, ובסך הכל תהיינה 400 תחנות עגינה בכל רחבי תל אביב והרצליה. תחנות אלו עוברים בימים אלו שיפוץ, מיתוג ועיצוב יותר חדשני. החזון שלי הוא להוסיף עוד ערים במרכז, כך שתהיה תנועה מעיר לעיר על האופניים. מבדיקה פשוטה ומדודה, נסיעה על אופניים חשמליים מראשון לציון לתל אביב זה 24 דקות. לפעמים, רק בשביל לצאת מהעיר ולהתחיל לעמוד בפקק לוקח יותר זמן. אני מאמין שזה העתיד”.

אפשר לשכור אופניים ביום הכיפורים?

“המערכות פתוחות למי שרוצה. אתה מדבר עם מישהו שהוא דתל”ש, ואחרי שנה כזו קשה, אם למדנו ולו דבר אחד במדינה שלנו, זה תן לבן אדם לחיות את החיים שלו, אלוהים מנהל את העולם – לא אנחנו. אני אמנם לא נוסע בשבת, אבל זה בדיוק כמו מעלית שבת, אף אחד לא מכריח אותך. אולי אני לא מאה אחוז עם זה, אבל אני מאמין שכל אדם יכול לעשות מה שהוא רוצה”.